Les vagues sont créées par le vent qui souffle sur l’eau. Plus le vent est fort et souffle longtemps, plus les vagues sont grosses. Ce sont des ondulations d’énergie qui traversent la surface de la mer.
Selon l’âge
C’est le vent qui fait les vagues ! Quand le vent souffle sur l’eau, il la pousse un peu, et ça fait des bosses qui bougent. C’est comme quand tu souffles sur l’eau dans la baignoire.
Les vagues sont fabriquées par le vent. Quand le vent souffle sur la mer, il frotte à la surface de l’eau et la fait bouger. Plus le vent est fort et plus il souffle longtemps, plus les vagues sont grandes. En fait, l’eau elle-même ne se déplace pas, c’est l’énergie qui voyage. C’est comme une vague qu’on fait dans le stade : les gens ne bougent pas de leur place, mais le mouvement, lui, se déplace. Quand la vague arrive près du bord, le fond remonte, la vague se casse et déferle.
Les vagues océaniques sont principalement générées par le vent. Le frottement du vent sur la surface de l’eau transfère de l’énergie, créant des ondulations qui se propagent. Trois facteurs déterminent la taille des vagues : la vitesse du vent, sa durée, et la distance sur laquelle il souffle (le fetch). En haute mer, l’eau elle-même ne se déplace quasiment pas horizontalement, ce sont des mouvements circulaires sous la surface. C’est l’énergie qui se propage, pas la matière. Quand la vague approche de la côte, la diminution de la profondeur ralentit le bas de la vague tandis que le haut continue, provoquant le déferlement. Il existe aussi des vagues causées par les tremblements de terre sous-marins (tsunamis) et les marées (attraction gravitationnelle de la Lune et du Soleil).
Ce qu’il faut faire passer
- Le vent est la cause principale des vagues.
- C’est l’énergie qui se déplace, pas l’eau elle-même.
- Plus le vent est fort et souffle longtemps, plus les vagues sont grandes.
- Les vagues déferlent près du bord à cause de la diminution de profondeur.
- Les tsunamis et les marées sont d’autres types de vagues.
À éviter
- « C’est la mer qui respire. » (poétique mais faux scientifiquement)
- « Les vagues sont toujours dangereuses. » (anxiogène)
- « C’est trop compliqué à expliquer. »
Questions pour continuer
- Qu’est-ce qui se passe quand il n’y a pas de vent sur la mer ?
- Tu sais ce que c’est un tsunami ?
- Pourquoi les vagues sont plus grosses à certains endroits ?
- Tu as déjà sauté dans les vagues ? C’était comment ?
Exemple concret
Jules, 5 ans, est à la plage et demande : « Pourquoi l’eau elle bouge tout le temps ? »
Le parent peut dire : « C’est le vent qui pousse l’eau. Tu sens le vent sur ta peau ? Il souffle aussi sur la mer, et ça fait des vagues. Essaie de souffler dans un verre d’eau, tu vas voir, ça fait des petites vagues pareil ! »